23. 出场

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“好，唱的真好。”乔老夫人高坐堂上，被一部《八仙拜寿》唱得眉开眼笑，对着台前五人称赞不已。

她如今是六十的岁数，最爱听人家祝她长寿的吉祥话了，好容易熬到乔老太爷死了，儿孙个个都有出息且孝顺，正是她该过好日子的时候，自然是活得越久越快活。

不单单唱词讨巧，那曲调热闹，唱腔欢快，五个小姑娘又打扮得花团锦簇，甫一亮相，连带着周边围坐的娘子们也眼前一亮，不由得跟着赞赏起来。

这一日正是五月初三，乔老夫人六十大寿之际，玉娘几人早已练习纯熟拜寿专用唱曲，登场表演果然不负李妈妈厚望，当即便讨了个满堂彩。

乔老夫人十分中意，又点了弹琵琶的楚楚一首《寿山曲》，弹月琴的玉娘一首《双声子》，又赏了每人各六钱银子，一盒点心并一匹湘州红绫布，这可算是大手笔了，跟着的几个妈妈都欢喜得上来和五人一起行礼拜寿。

她们一行人出场完毕，自然有别家的也等着亮相，便有个穿青缎背心的管家娘子请她们去花园里暂歇，这是老夫人特意吩咐的，可怜她们小孩子过来祝寿，也没吃上什么席面，便去花园里逛逛长长见识也是好的。

这是明面上的说法，实际上呢，乔老夫人接待客人的地方就这么大，她们乌泱泱连带帮佣将近十个人，看着就显眼，还是让出地方来给正经客人为好。

玉娘她们也可以趁机在花园里捡点糕点，填填肚子。

众人来至右边的小花园里，待管家娘子走后，小七就拉住玉娘的手欢喜道：“你瞧见了么，刚刚还有人打听那个拉弦子的叫什么呢，我差点就想报家门了。”

“还有我呢，”楚楚也十分高兴，脸上洋溢着笑容，“咱们这一唱，定是满县城里都闻名了，也不知道男人们听到了没有？”

“谁管他们呀。”小七撇撇嘴，“这会子到了内宅花园，咱们还不逛逛去，这可是大户人家的园子呢，一定有好多新鲜花卉，谁知道下回来能是什么时候。”

总不能等到乔老夫人七十大寿那会吧。

这话说得其实有道理，乔家的后花园是县城数一数二的，可比李家那点儿子地方大多了。

听说乔老爷是特地为乔老夫人营造的这么一个花园，知道自己娘亲早些年受苦，等着老太爷一去就把原先陪着的妾室都送乡下去了，把住的地方拆了给亲娘做花园散心，还特意请了姑苏先生来设计过。

假山奇石，雕窗玉栏，以至于柳树芭蕉，芳华碧景，都是几人之前没见过的，拘束在自家小小院墙里，顿感新奇。

“也对，咱们五个人聚在这儿，就是真有想搭话的都没法搭了，还是得散开为是。”银花难得赞同了小七一句，她妈妈交代过，自家相貌不算娇艳，和众人挤在一块儿就显不出特别了，群花里头哪朵才是主花呢。

这也不怪银花，其实她也不算太差，在五人里姿色不会很明显被比下去，毕竟是买来做花娘的，长得丑岂不是做了亏本生意。就是楚楚，也自有一番动人神态，要不然她姐怎么就带了她来酒楼。

“既然如此，那你们去逛逛吧，”玉娘拉着福娘往不远处的亭子走去，“我们自在这里休息。”

她可不想闲逛，碰见什么人对她来说都是麻烦，还是平平安安混过这几年的好。

福娘却有些艳羡，“这可真是大户人家，方才我看到乔老夫人身边紧挨着一位小娘子，想来她就是乔老爷的女儿了，真好。我听说乔老爷喜好藏书，书房里不知有多少名家古籍，想必这位小娘子是能时时翻看的。”

不像自己，来来回回就是那么几本书，要不然就是李妈妈书房里那些本佛教经书。

妈妈怕她移了性情，也不许让人帮她去买劳什子的书，明明小时候还特意请人来教她识字的，怎么越大越变了性子，对自己的管束也越发严格起来。

“这有什么，妈妈之前管着你，咱们手头又紧自然不好买，等过段时间我偷偷去买几本放在屋里，你自个儿慢慢看去吧。”玉娘摸着荷包里的银锞子拍胸脯应承道，钱是女人胆，她说话底气都足了。

对于福娘爱看书，玉娘还是很支持的，读书明智，也能开阔心胸，要不然整日待在小院里，玉娘都怕把人给待得傻了笨了迂腐了。