第179章 荡平美作

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二月十五日，在宇野村赖的撮合下，新免氏当主、竹山城主新免宗贞，菅家党惣领、大别当城城主有元佐则，以及十余家主要的菅家党首领，齐聚美作、播磨边界的三河城，决定接受熊谷隆直的要求，正式向若狭武田氏臣服。

起初，在得知武田氏准备一举灭掉草刈氏时，不论是菅家党还是新免氏都觉得有些不可思议，甚至是觉得武田氏有些异想天开，毕竟像草刈氏这样盘踞因作两国边境长达两百余年的强力国人，就连尼子家未能降服得了他们，初来乍到的武田氏又岂能将之连根拔起？

可是，当从熊谷隆直口中得知，义重已经和山名佑丰合兵一处，率领共计七千多人扫清淀山城外围阵地，完全将草刈衡继包围在淀山城内，誓要将其彻底歼灭的消息时，新免宗贞和有元佐则等国人首领都大惊失色，由此算是看清了义重的实力和决心。

因此，在熊谷隆直要求他们集结领内兵力，跟随自己一鼓作气拿下高山城，彻底断了草刈氏的后路时，这些国人也都争相响应。这场仗，对他们来说，不仅是向武田氏宣示忠诚的一战，更是宣泄多年来被草刈氏欺压所积攒的愤怒的一战。

在这些国人进行领内动员期间，熊谷隆直命白井光胤率领两百人进驻城山城，松宫清长率领三百人进驻置盐城，剩下的一千五百人则随他向西越过驹之尾山，进入美作英田郡，在竹山城稍作停留和补给后，于二月十八日抵达大别当城。

两天后，来自菅家党、新免氏，以及宇野氏的军势纷纷抵达大别当城，这些国人众的兵力约为两千八百人。因此，整个美作境内的草刈讨伐军，总兵力达到四千三百人。

次日上午，在熊谷隆直的率领下，这支讨伐军从大别当城启程，翻越泷山，在同为菅家党的广户氏的引导下渡过奥津川，正式进入草刈氏领内。

此后的三天时间里，讨伐军向后攻破笠松城、佐良山城，夺取高山城周边的祖星山砦、室尾城，并于二月二十五日，攻占了草刈氏设在矢筈山下的内构居馆，完成了对矢筈山上的高山城外围阵地的清理。

经过使番和飞脚的探查，发现偌大的高山城内，仅有不到三百名老弱残兵，这与之前熊谷隆直等人估计的情况大致相同。

为了尽快扫清美作境内的草刈氏据点，与武田军主力会师淀山城，在与宇野村赖等人商议后，熊谷隆直决定抓紧时间进行攻城。

此时高山城内的守将，乃是草刈衡继的次子草刈景继，面对从三面发起强攻的讨伐军，虽知不可为，但他仍拒绝了讨伐军的劝降，决心率领仅有的两百多人决心誓死笼城。

奈何众寡悬殊，加之讨伐军攻势迅猛，山腰等处的曲轮相继被攻克，尽管当天对山顶本丸的进攻被草刈景继拼死击退，但他心里清楚，就算自己和麾下那些老弱病残拼死抵抗，最迟次日日落前，这座草刈氏的居城便将易手。

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