地中海的奥秘

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地中海的奥秘

地中海是世界上最大的陆间海，面积250万平方千米，平均水深1500米。意大利的西西里岛与非洲突尼斯之间的墨西拿海峡，把地中海分成东地中海与西地中海两部分。东地中海与西地中海有着完全不同的特点：东地中海海岸线曲折，多岛屿与半岛；西地中海海岸线平直，岛屿也少些。地中海东西两部分的海下地形也不相同。西地中海除了撒丁与科西嘉为突出海上的两座大型岛屿以外，是一个比较整齐的海盆；东地中海海下地形十分复杂，有海沟、海底山脉和海下火山。最大深度在东地中海，水深接近4800米。

1973年，“格洛玛·挑战者”号开进地中海，在海下进行一系列海底钻探。通过海下钻探得知，在地中海下的确埋藏着上百米厚的盐层，盐层中有石膏、氯化钠、氯化镁等。这些盐层的发现，说明了在遥远的地质时代，地中海确实干涸过，这些盐层正是当年地中海干涸时的产物。在地壳运动的作用下，有的地方的地下盐层向上层沉积物中移动，在上层的海洋沉积物中形成一个个有趣的“盐丘”。

地中海下巨厚盐层的惊人发现，引起了科学家们的普遍注意。为什么那么庞大的水体会干涸见底呢？人们第一个想到的是，在过去的年代里，确实出现过直布罗陀海峡关闭的情况。那么，直布罗陀海峡是什么时间关闭的呢？是什么原因引起直布罗陀海峡关闭，又是什么时间，什么原因使它重新打开的？直布罗陀海峡开启的背后还隐藏着多少科学奥秘呢？如此等等，都需要人们给予正确的回答。