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此时的刘秀带着人马正在往北的路上，只有耿纯留在邯郸。耿纯见王朗称帝，心中大惊，一时又无法联系上刘秀，只得赶紧返回家乡钜鹿。
刘秀的人马一路北行，即将从冀州进入蓟州，忽听有人来报王朗在邯郸称帝。刘秀从未听说过王朗，心中并不在意，现在天下人想乘乱称帝的人不在少数。刘秀问道：“王朗何人？”
大家都不知道王朗是谁，邓禹到：“现在很多人有几个兵马就想称帝。”大家跟着一笑，谁都不以为意。
过一会，有人将檄文呈上。刘秀这才知道叫王朗的人自称刘子舆，已在邯郸称帝，而且河北大部分地区都已经归降王朗。刘秀明白事态严重，王朗已经不是简单的算命先生了，而是已经控制了河北大部分州郡的汉室天子刘子舆。刘秀先前的招抚工作一夜之间化为乌有。对于天下百姓而言，刘子舆的名分远甚于刘玄，何况刘玄在长安的所作所为已让天下人大失所望。
刘子舆旗号一出，之前归降刘玄的郡县马上就转投了王朗。
刘秀明白局势已经急转直下。现在只有全力北上，在王朗尚未控制蓟州前争取有一个落脚地，才能谋划反击，扭转局面。
刘秀到达定州的卢奴，卢奴是中山国的首府所在地。人马还未歇息，便有上谷人来拜见。刘秀心中大喜，上谷在蓟州之北，既有人来拜见，可见尚未落入王朗之手。如果能得有上谷支持，局势尚可改变。
只见进来一位青年，浓眉大眼，身形瘦高，一袭青黄色长袍，腰系一条橙红色的丝繒带，繒带正前有一个金色的扣结，扣结下垂着一段红色穗带，繒带左侧一个雕花铜扣上斜挂着一把长剑。青年眉眼清秀，气宇轩昂，豪气中稚气尚存。
来人是上谷太守耿况的长子耿弇。当初刘玄派使者到上谷招降时，寇恂强行从使者身上抢过印信，由耿况自行授命为上谷太守。耿况不知长安当下如何，耿弇便自告奋勇要去京城探望一番，一是替父亲呈上奏章，二是想探看一下长安究竟如何。耿况有心打探朝廷情况，也正好借机让耿弇得以锻炼，便让他带上随从孙仓、卫包等人前往长安。
耿弇等人刚到钜鹿的宋子县，便听说王朗在邯郸称帝。孙仓、卫包等人劝说耿弇投奔王朗。耿弇按剑怒道：“那王朗不过一个算命先生，伙同一帮盗贼起事，终究会伏法被诛。等我去了长安，禀明皇上，率上谷渔阳两郡兵马，剿灭这群乌合之众。你们怎敢说去投奔他呢，如果不在大义大节上站稳立场，只怕有一天会有灭顶之灾。”
孙仓、卫包等人见耿弇不愿投奔王朗，也不敢多说，在夜间偷偷逃走了。
耿弇一觉醒来成了孤家寡人，正发愁如何前往长安，听说更始政权的大司马刘秀到达卢奴，便赶来拜见。
刘秀听了耿弇的讲述，对他的言行极为欣赏，赞道：“大耿，好样的！虎父无犬子！”
“大司马昆阳之战扭转乾坤，才真正令人钦佩。”耿弇喜好军事，对昆阳之战尤为叹服，因此对刘秀极为崇拜。
刘秀看看耿弇，又看看众人，笑道：“如今河北倒是一夜之间被王朗扭转了乾坤。”众人自听说王朗以刘子舆之名收降了河北大部分地区后，都明白局势危急，心中暗暗惊惧。现在见刘秀笑颜如常，惊惧之情才稍有减退。
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