回到府中，裴如海合衣躺在了榻上，听着窗外的北风呼啸，更鼓破空，却怎么也睡不着。
他想起来了九年前初见当今圣人的情景。
那时的翟子初还只是一个十岁的皇子。他不仅生得明眸皓齿，而且小小年纪就通读完了四书五经，谈吐间已是胸中有丘壑，眉宇有山河。
在一次课上，他竟然和老师展开“王霸”之辩，驳得时任太傅柳公明当场哑口无言，就此称病请辞，不敢再登宫门。
也正因如此，皇上才将自己当年的老师，有大夏“文圣”之誉的裴如海请来，继续为皇子上课。
初次授课，翟子初的学识和见地就令裴如海惊叹不已，这位小皇子不仅过目成诵，其才思之敏，学识之深，即使一般应试的举人也难以相较。
当年正逢恩科殿试之年，裴如海特意将殿试的策论题目私下拿来，让翟子初当场作答。
不到半个时辰，翟子初纸落云烟，一挥而就，其文章行文汪洋恣肆，文辞烂若披锦，看得裴如海不禁连连点头。
平日里，翟子初也丝毫没有恃才傲物之状，反倒在众皇子中是最谦逊有礼的一个。
在裴如海看来，翟子初不仅才华天纵，更有怀瑾握瑜之德，实乃天赐的圣贤之人，他日若登大宝，必是万民之福，天下之幸。
自此，裴如海对翟子初更是倾囊相授，不敢懈怠。
在皇上面前，裴如海也对这位皇子不吝溢美之词，不止一次赞其为璞玉浑金，日后必成明君圣主。
到了翟子初十二岁时，其才学之名，贤良之品便传遍了皇宫内外。皇上也一改大夏国成年方立储的旧制，正式册封翟子初为太子，令其入主东宫。
然而，天有不测风云。
到了翟子初十五岁那年，他的母亲闵离皇后突染重疾，时常咳血不止。不到半年，皇后便撒手人寰。
在母后病故之后，翟子初突然性情大变。先是整日抑郁寡欢，不喜见人，慢慢地开始变得放浪形骸、行为乖张，整日在宫中嬉戏玩乐，将学问彻底抛之脑后。毫无太子应有的操守。
如此恣意妄为了半年有余，翟子初变得越来越不成体统，不仅在宫中整日纵酒放浪，招猫逗狗，惹得整个东宫之人见他如见阎罗。而且他还数次偷出宫外，去到烟花柳巷之地寻欢作乐，惹得满朝非议。
眼见太子已成了浪子，朝中大臣也开始纷纷上谏，另立太子的声音越来越响。
不过，当满朝文武皆已经视太子为废人时，裴如海却依然坚持己见，力劝皇上不可轻易废储。在裴如海看来，翟子初本性贤良，只是因为母后突然亡故而饱受打击，这才一时萎靡不振，假以时日，必能浪子回头。
更重要的是，裴如海不忍心看着如此一位天纵之才就此沉沦，让未来的天下失去一位不可多得的明君。
在裴如海的力劝之下，皇上也暂时打消了废储的念头。其实，他心里又何尝不对太子抱有希望。而且，在他看来，自己春秋正盛，时日尚多，完全还有时间让太子重回正途。
然而，所谓人算不如天算。
就在皇后去世仅仅不到一年，只有四十一岁的皇上也突然暴毙于宫中。翟子初在睡梦中被人突然叫醒，以太子的身份匆匆继承了大统，正式成为了大夏国的第四位皇帝。
初登大宝，翟子初还算有点皇上的样子。不过，时间一长，他又故态复作，渐渐胡作非为起来。日渐荒废朝政不说，还整日在宫中摆弄些奇技淫巧，变着花样地找乐子，在昏君的道路上一去不回了。
不过，翟子初虽然懒于朝政，一心扑在了娱乐事业上，但他登基的第一年却干了一件大事：和北戎开战。
依照他当时之言，数十年以来，大夏国虽然以凉州之险阻挡了北戎犯境，但夷寇之患终究难尽，唯有主动出击，方能永绝后患。
于是，翟子初不顾群臣的反对，一边强令靖凉王罗延定出关迎敌，一边征调南方三万精兵集结于凉州以东的阴山，试图以东西两路出击之势闪击大漠，与北戎决战。
靖凉王明知这是以己之短击敌之所长，可圣命难违，只能硬着头皮起兵出战。结果，罗延定亲率两万甲士出征，在大漠中与北戎铁骑激战数日，兵马折损了大半。
眼看就要陷入北戎铁骑的重围之中，罗延定不得不拼死杀出一条血路。如果不是其子罗熙烈及时率援军赶来接应，以重弩射退了北戎骑兵，罗延定就差点战死在关外了。
而东路出击的夏军因不耐苦寒，又是以步卒为主，很快就在北戎的游击骑射战术下被拖垮。不到半月，主将马世文被擒，副将刘文道战死，最终三万人马退回关内的只剩下了不到万人。
不过，凉州兵败的消息传到京城，翟子初倒是未就此降罪。反而派了钦差大臣，带着银粮去凉州安抚了罗延定一番，甚至还下旨，让凉州以南的两州一府为凉州补充了军械和兵员。
此战之后，翟子初再也不提北伐之事。
可此战之祸还不仅仅是限于北境边关。
就在夏军在凉州关外与北戎激战时，西蜀王柴进荣乘夏国边陲兵力空虚，突然起举国之兵出蜀道，一举夺下了泰岭九寨，就此将大夏国通往西蜀的所有通道掌握在了自己手中。
从战略意义而言，此战的影响要远胜于北境之败。凉州虽然兵败，但边关未失，阻挡北戎的屏障仍在。而泰岭九寨的失守，则意味着大夏国彻底失去了对西蜀的控制。
原来，泰岭山势险要，连绵七百余里，如同一道天然长城将西蜀包围在庆州平原之中。而只要守住九道峪口，便可切断大夏国进入西蜀的通道。自古就有“九峪锁蜀”之说。
所以，自从拿下泰岭九寨之后，柴进荣就此也不再向大夏国称臣纳贡，还不时出兵袭扰边境附近的夏国州县。
翟子初的这番操作可谓是北患未除，又添西南之祸，气得裴如海在府中卧床月余，差点就要告老还乡。
不过，翟子初这位小皇帝倒是不以为然，该怎么玩乐依然怎么玩乐。有边关告急的文书传来，他索性彻底放飞了自己，命人将折子全部送到了裴如海的府上，美其名曰：由裴太师权宜行事，为国分忧。
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