江焰睡眠浅，恐惧噩梦亦使他深夜难以入眠。
天破晓后，他起身洗漱，又轻手轻脚挪步到阳台整理昨日风雨后的狼藉，最后在八巷口的早点铺给仍在熟睡的姜藤买了早餐，做完这一切后，他才背起包，提前十分钟到医院。
江淮元提前打点好，江焰只需要像傀儡一样听他的安排。
数年来的抽检，江焰早已麻木。
冷白的手臂，青紫的血脉清晰可见，尖细的针头刺破皮囊，眨眼间，暗红的血液涌进针管。
江焰的注意力不在此，他漫无目的地环顾，幽静的过道阴凉逼人，偶尔会有亲属搀扶患病的老人走出沉闷的病房，沿过道去往闲院透气。
稍显荒凉的小院中，已有百岁的榕树郁郁葱葱，高大婆娑。
江焰的母亲出身官家，才情美貌皆有，早年当过记者，意气风发走访过许多地方。他从未踏足过鸪岛，可他在小时候看过几张母亲拍摄的鸪岛老照片，她的身后便是这些树。
那时，她还不恨江淮元。
那时，她还疼爱着江焰，把希望寄托在他身上。
她告诉江焰，这些树，也称不死树。
但她不觉得有什么不死树，只需给一点“火焰”就能倾覆一切。
五六岁的江焰根本不懂母亲为什么要给他取这个单字。亦不懂她望着这些老照片，眼底悲恸是为谁。
江焰在走神之际，上班的宋医生闯入他视野。
宋医生认得江焰，瞧他在抽血，边整理身上的白大褂，边向他走来。目光在病历本短暂地停留，他关心道：“生病了？”
江焰与他不熟，心底自然腾起防备，不假思索摇摇头。
生病的人，从来都不是他。
但，被牺牲的人，始终都是他。
江焰不熟悉鸪岛，离开医院后直接按原路返回。
在遮天绿荫下，一栋栋旧时小洋楼安静耸立，浓绿藤曼攀爬饱经风霜的红砖，说是民初富甲来此避暑，特意重金打造，后来荒废了，成鸪岛一景点。
再往前走，是宗祠，但入了年关，当地人会邀请戏班子来此唱戏，小贩集聚，孩童嬉笑，最是热闹。
江焰借这机会，步调缓慢地逛着，却没想到，在拐过深巷后，有好几位穿着不伦不类、面相凶煞的地痞蹲守。也不全是陌生面孔，至少他还记得齐怜。
江焰在巷口顿住脚步，背包单肩挂着，骨子里透着一股痞气，也丝毫没露出怯意。一言不发地扫过他们后，拖腔带调地说了句：“我就一病号，找这么多人打我一个——”
他顿了顿，最终将目光落在徐斌身上，似在挑衅，“打赢了，你们不道德。但打输了吧，又显得你们没面子。”
江焰的狂被他们看在眼里，个顶个的不服气，却又没敢轻举妄动。
除了徐斌没说话，还有一层原因自然是后街那一次，他们的好哥们本来要去堵江焰，结果差点被江焰给打残。估计有江淮元在背地里施压，现如今那些人还在局里蹲着。
天色阴沉，逼仄小巷涌进一股寒凉。
江焰的话撂下后，他们之间陷入诡异的寂静。
徐斌能让鸦岗的地痞混混都信服他，绝不是纯靠蛮劲，江焰的挑衅，谁都能听得出来，甚至后边几个小喽啰都摩拳擦掌，就等徐斌开口。可徐斌是沉得住气的，脸上没有半点多余情绪。
他向前走了几步。
短寸头，长相不丑，五官端正硬朗，只是不苟言笑时眉眼间藏凶相。他穿着印有夸张图案的黑色短袖，露出的手臂上纹有图案，像龙蛇一类的动物，十分扎眼。
他在与江焰一步远的地方顿住脚步。
他身高略逊江焰，距离拉近后，他得稍稍抬眼看。
“不打架，只是想和你聊点事。”
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