季宅坐落于崇州府余庆镇，先秦时期这里只是一座盐埠，后经朝代更迭，逐渐成了崇州重镇，镇名取自积善之家必有余庆。
余庆镇分为余东、余中、余西，因盐而兴，文人聚集，属扬州府书画派一分支，传承至今。
余庆镇有三大名门望族，分别是余西季氏、余中曹氏和余东陈氏，掌管着此镇的命脉。
季蕴出身于崇州府余西季氏，闻家中祖母季老太太提起，由于前朝哀帝暴虐，战乱四起，家祖避难至崇州，原先只是一名卑贱的灶籍小厮，后因有功，搞起了运盐生意，这才成就了如今辉煌的季氏。
季氏现任家主是季蕴的伯父季惟，季惟是家中的长子，家业理应由他管理；姑母季愉是长女，嫁至扬州府知州李况；而她的父亲季怀是次子，生性善良昏懦，不适在商场上打交道。
季惟无奈便打发他去打理盐铺，这令母亲张氏十分不满，可惜她再不满也不敢真到季惟的面前置喙，在无外人时，张氏则对季怀动辄打骂，痛恨他的无能。
在如此环境下成长的季蕴，迫切地想要逃离这个令人窒息的家，遂她自幼在季老太太的教导下埋头苦读，终于考入了江宁府的崇正书院。
所谓想法是美好的，现实却是残酷的，季蕴心怀憧憬地踏入了崇正书院后，她的师父秦观止却时常针对她。
从运盐河的渡口上岸时天色将明，季府的小厮已在等候迎接。
季蕴上了车舆，经过南门，进入了镇内，镇内建筑较集中，白墙黛瓦，屋脊两头高高翘起，呈水牛角状。
过往行人众多，其街绵亘，必是商贩往来如云之地，盐铺、米铺、酒肆、茶馆以及丝绸铺等。
看着熟悉又陌生的街道，季蕴的心中不知是喜还是忧。
张氏身边的孙老媪坐在一旁，同季蕴讲了季老太太如今的情势。
她颤颤巍巍地讲道：“今年开春老太太身体就不大好了，总是卧床，原以为只要养一阵子就能好的，想不到前几天突然恶化，每况愈下，梧娘子眼瞧着情状不对，便急着给娘子你写了信寄到江宁去。”
“祖母如今如何了？”季蕴急忙地询问。
孙老媪摇摇头，季蕴见状心顿时沉了下来。
一路无话，车舆停在了季宅的大门处。
季蕴在云儿的搀扶下下了车，映入眼帘的是古朴典雅的如意砖雕门楼，松鹤砖雕门楣，上面的匾额提着‘钟灵毓秀’四个烫金大字，两侧则是精致雕刻的浮雕，檐下各悬挂着写有‘季’字的灯笼。
进入门厅后，小厮引季蕴入门，经过前花园和游廊，来至前厅。
坐在正堂的是家主季惟与主母于氏。
季惟神情肃然，他内穿中单，外穿深色的襕衫，于氏面若观音，笑意盈盈的，她梳着高髻，身穿紫府色的菱形菊花纹褙子。
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