8. 第8章

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缕缕白线空中绕，柱上香灰欲欲坠。

雪檀香以燃尽半柱，楚怀汐单手已经自己上好了药，一只手不方便包扎，她抬手向周洧伸去。

“多谢。”她率先道谢，清脆的声色传入周洧耳畔，打断了他的思考。

他惊醒一瞬，侧过身后又再次进入了自己的世界，无意识地缠着手中纱布，两个结交叠相系，形成了个死结。

楚怀汐盯着他手上的动作，眉头微微蹙起，似有不解，心中泛起嘀咕：他们系的结怎么都这么难看啊。

死结系完，楚怀汐马上伸回手，将结上多出的纱布塞进去，整理平整看起来顺眼些。

周洧迁思熟虑后说出他下一步的计划：“南瑞如今虽被穆王管辖，但朝中部分大臣们并未俯首称臣，只是虚于表面，暗中好像有人将他们联合起来，我打探到以金丞相为首的众大臣再与夷部的掌权族群，鲜族接触。”

亡国后这是楚怀汐第一次听到有关南瑞的事，尽管情绪有些激动但也有条不紊的说清南瑞与夷部的过往。

几十年前，南瑞这个国家刚刚成立，还未开采出矿石实力较为薄弱，东方的夷部见缝插针，打算一举收复南瑞，不曾想南瑞早有防备，在鲜族攻入城门后，却发现城中空无一人，只剩下那些落了尘灰的房屋，鲜族首领怀疑之际，被南瑞大军尽数包围，因此鲜族首领当场写下血契，日后如有需夷部帮衬之际，凭借血契，定万所不辞。

此事被历代皇帝口口相传，血契被放在皇帝寝宫的密道中，皇兄中毒，敌人虎视眈眈，而皇弟年纪尚轻，皇家只剩她一人能顶起大梁，南瑞皇帝也是那时告知于她，但她也不知晓那血契到底是何模样。

这让周洧甚是意外，南瑞与鲜族还有这种交情，如此来看他的计划也更容易了些。

“你与我同在晋北刺探敌情，还需一可靠之人，游走于官场拉拢持有兵权的人，再加上你所说的血契，有了鲜族的帮衬，与晋北一战极为吃力，可夺回南瑞却大有可能。”周洧扣着桌面，缓缓而道。

楚怀汐眼眸低垂闪过一丝落寞，她无奈笑笑，自嘲般：“我不知道，还有谁了。”

“虽二位殿下生死不明，但尸首尚未找到，便有生还的可能。”周洧吐出的虽为安慰话语，但语调僵硬，令人感受不到暖心。

楚怀汐猜想他帮自己的原因:“你是想待南瑞复国之后，扶持蛊族，重新执掌蛮部？”

周洧摇了摇头，声音沉着冷静，却又听出他的不甘:“我只要蛊族堂堂正正地立于众族间。”

南瑞尚未亡国之时，与晋北同属中原地带，而其余部分的少数族群，星罗棋布居于四周，大体分为四个部族，各个部族都由一实力庞大的少数民族掌权。

东方的夷部由鲜族掌权，南方的蛮部由蛊族掌权，西方的戎部由藏缅族掌权，北方的狄部由蒙族掌权。

蛊术的兴起不仅为他们带来了强盛，也受到了众族群的排挤。比起扶持弱小的族群，来壮大自己的实力，他们更会联合抵制一强劲的族群，给予自己强大的机会。

……

日晷上的阴影溶于昨日的黑夜，随着风雨倾袭，无人在意，怕是闲着无聊独自转了一圈，第二日便又回到原地，循环往复。

周洧动作极快，今日晌午她便搬入南院的一间厢房，虽比不上他的气派，却也比通铺好上太多。

当日下午，她用了周洧带给她的发物散，指尖沾上润湿的粉末，在一侧的下颌处涂抹，半炷香的时间，细小鲜红的疹子爬上下颌，外表看起来甚是可怖，可却并不像真正的疹子般痛痒难耐。

楚怀汐耳边挂上素白的面纱，来到刘娘子的房外。

“呦，汐丫头今儿个怎么戴上了面纱？”刘娘子从屋中走出，又将门缝拉得更大些，招呼着楚怀汐进来。

楚怀汐将面纱掀开一角，露出最为密集的那处疹子，极为惋惜：“不了，刘娘子，今早我一照镜子才发现脸上长了许多红疹子，可能是昨夜误食了什么发物。”

刘娘子探头瞅了一眼那红疹，寻常女子脸上起了红疹，心中都不好受，更何况是长在那样一张花颜月貌的脸上，任谁都会觉得那红疹别扭极了，就像一口气堵在了胸口不上不下，闷闷的。

她语气关切：“这可不得了，你先休息一天吧，下午找府医看看，开些药，女子天生喜美，可别留下了疤痕。”

“谢过刘娘子，去瞧过府医后，今日我便不出屋了，以免再吓到他人。”楚怀汐抬手隔着面纱向红疹处摸去，眼底尽是自责。

她乖乖地回了自己的屋子，将被子掀开里面放上枕头，又撂下莲青色的纱帐，纱帐并不想其他颜色那么透亮，远远只能看到一团黑影，辨不清里面是人还是其他，她又于床榻边熏了一炷安神香，打着旋儿的烟雾透过纱帐，散入塌上。

那日周洧已经将侍卫交替的时间，以及不易被发现的路径告诉了楚怀汐。

她从周洧屋后的小路而过时，发现了墙底下的药渣，尽管是被埋进泥土中，但经过昨夜暴雨的冲刷，气味已经露出一些，楚怀汐拽下腰间青白色的香囊，她靠近存有药渣的地方，随后将手中的香囊拆开，棕黄色的香粉倾洒而出，伴着沉香醇厚与清甜的白梅落到药渣上。