归锦书院坐落于山脚下，坐北朝南，前水后山。院子不大，不到二百丈见方，沿着院墙建有一圈连廊，前有门厅耳房小厢房，后有还有精心布置的松竹花木和石山瀑布，一到春季便是香风习习。
最醒目的便是那立于南边的二层小高楼，是他们读书学课的主楼，每日课时，学子莘莘，朗诵之声不绝如缕。
此楼起初没什么正经名字，直到延嘉年间，这里出了如沈舜、孟亿韦等一众官绅名流，归锦书院从此一鸣惊人，便名为“闻鸣楼”——那楼中间的三个大字写得煞是醒目，便是沈舜亲自题的。
有趣的是，任凭沈提学书法造诣如此精湛，但他这外甥女却真真是个油盐不进的，一来上学便给这楼换了个名。
她左看右看：“闻鸡楼？闻鸡起舞吗？”
……
许山长手中的拐杖紧了又紧。许是看在沈提学的面子上，老头儿耐心纠正：“是闻鸣。”
但其他人可就没这么好心了，一个个笑得四仰八叉，加上她一再将自己的名字写成水鸡，赵珏还笑话她这辈子跟“鸡”字过不去。于是四喜丸子勇夺书院年度笑话第一人。
闻鸣楼的二层是午休房，窗前一排美人靠可坐可卧，能看见院前的小湖。那湖水如镜，深不见底，传说清江支流形成的地下泉径流湖底，聚有龙气，因此每每清晨，湖面水雾蒸腾。
夫子没来时，学子们都会聚在这里温书。说是温书，只不过是玩乐或补眠罢了，唯有当值的师兄摇了锣，大家才三三两两的下楼，开启日复一日的诵读默写和练功。
许多年以后，此处成为了赏湖赏光赏日出日落的绝佳观景处时，人们一定不晓得，书院的著名门生刘溪鸰，字四喜，曾因迟到，在此处和赵大公子一块儿摔了个四仰八叉而二战成名。
她原以为可以在这到天荒地老，只待舅舅回来，便可以提学外甥的身份风光一把。可州官事忙，难得省亲。直到要离开泰州了，她都没能盼来舅舅的荣归故里。
好在舅甥相逢并不遥远，只是没想到要由新的离别来促成。
没过多久，她便随母亲改嫁到了江宁邹府。没到半年，这续弦大夫人的小姐身份让她弄了个不尴不尬，而后更是因家宅之事惹来了一堆难以言表的腌臜。
陷入邹府的沈拂一看，好好的闺女就这么成天混着过大了，字没学几个，书没读几页，还蔫了吧唧的，终是着了急。
没法子，沈提学再度送佛，不，应该是接佛。来信说他督学蓟州三年，官学民学办得颇有声色，现已将妻女接了来。若把外甥带在自己身边，不仅能和女儿作伴读书，还能让妻子洪氏好好教教规矩。
洪氏的洪是江西的洪，规矩才学自然都是拔尖的，在她的教导下，刘溪鸰的出路必不会比在邹府差。一来二去，四喜丸子便踏上了投奔舅舅的路。
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这一晃又是多年，各中心酸暂且按下不表，好在沈提学这个沈家大郎一向靠得住，刘溪鸰果真被教养得很好。
蓟州人都说，沈家这个表小姐行事做派落落大方，在外自有一番大家闺秀的气度在身，还能里里外外帮衬舅母管理内宅。如今的她，身上再也不见半点当年在归锦书院的神气凶悍。
洪氏眼瞧这外甥女愈发规矩愈发拿得出手，自是不无得意：“好在接她过来的时候年纪小，若是再大些，怕就要染上那些不入流的野性子了，到时候可怎么好收场？她这辈子岂不是完了。”沈舜一笑，连道夫人教得好。
可她和他们到底不同。沈舜夫妇二人若是真了解她在泰州和江宁几番辗转时是怎生度日的，就不会以为这闺女天生就是好教养易服软的性子。
她早早没了爹，又跟着母亲一路迁徙，察言观色、细心敏感甚至可以说是失怙少女的一种天赋。何况她又辗转北冀伯府、泰州沈府、江宁邹府等各色宅院数载，宅内的各种花样也都开过眼。
还在归锦书院里头耳濡目染了一两年，也算早早开了蒙。她自然时时都记着自己早就不是北冀伯府的独女，而是沈提学的外甥女，外姓刘。
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