海疆永固二

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天启帝的葬礼过后，太子朱慈燃在太和殿登基，改元“崇祯”。登基大典当天，萧如薰站在新帝身侧，望着殿外跪拜的文武百官与各国使者，心中清楚——新帝年幼，大明的稳定，尤其是海疆的安危，此刻全压在他肩上。

崇祯帝握着萧如薰的手，轻声道：“王叔，父皇临终前说，大明的海疆离不开您。以后，南洋的事，您依旧全权做主，京城永远是您的后盾。”

萧如薰躬身领命，目光扫过殿内的英国、西班牙使者——他们眼神中的敬畏，不仅是对新帝的臣服，更是对大明海疆实力的认可。他知道，唯有守住南洋，守住远洋商路，才能让这份敬畏长久，让大明的稳定长久。

崇祯元年春，萧如薰返回巴达维亚。刚下战船，就见陈麟神色凝重地等候在码头：“大王，荷兰人联合葡萄牙，在印度西海岸集结了二十艘战船，想抢占咱们的棉纺厂和通商点！”

萧如薰眉头一挑——荷兰人屡败屡犯，这次还拉上葡萄牙，显然是想趁大明皇权交替之际作乱。他立刻下令：“传我命令，调‘镇海号’‘远洋号’等五艘主力战船，携带五十门佛郎机炮、两百具火箭筒，三日后出发，直抵印度西海岸！另外，让马六甲的守军加强戒备，防止荷兰人偷袭后路。”

三日后，水师船队如期启航。萧如薰站在“镇海号”甲板上，望着整齐排列的战船，对身边的郑云海说：“这次不仅要打败荷兰人，还要让他们彻底不敢再染指南洋！你率三艘战船绕到荷兰船队后方，切断他们的退路，我带主力战船正面进攻。”

郑云海领命而去。七日后，船队抵达印度西海岸，荷兰与葡萄牙的联合船队正停泊在港口外，准备次日进攻棉纺厂。萧如薰立刻下令：“火炮瞄准荷兰人的旗舰，火箭筒准备！”

随着一声令下，战船上的火炮同时轰鸣，铁弹呼啸着砸向荷兰旗舰。旗舰的船帆瞬间被点燃，海水顺着弹孔涌入船舱，荷兰人顿时乱作一团。郑云海率领的战船此时从后方包抄，火箭筒发射的火油箭精准命中葡萄牙战船，海面瞬间燃起熊熊大火。

激战两个时辰后，荷兰与葡萄牙的联合船队全军覆没，只有少数小船狼狈逃窜。萧如薰让人将被俘的荷兰将领押到面前，冷冷道：“告诉你们的总督，再敢来南洋作乱，大明水师不仅会摧毁你们的战船，还会攻占荷兰在印度的所有据点！”

荷兰将领连连求饶，承诺永远退出南洋海域。萧如薰放走俘虏，随即派人接管荷兰在印度的通商点，将其改造成大明的远洋补给站——从此，印度西海岸彻底纳入大明海疆的掌控范围。

平定荷兰之乱后，萧如薰返回巴达维亚。刚进书房，宋应星就捧着新的火器图纸闯进来，脸上满是兴奋：“大王！我改进了‘水雷发射器’，现在能同时发射十枚水雷，射程还能远半里！另外，我还造出了‘蒸汽船’的模型，不用靠风力，就能航行，以后远洋贸易再也不用担心无风的天气了！”

萧如薰接过图纸，看着蒸汽船的设计——锅炉、活塞、螺旋桨的结构清晰明了，虽然还只是模型，但已足以改变未来的航海格局。他激动地说：“立刻组织工匠建造蒸汽船！先造一艘试验船，成功后再批量生产，以后大明的水师战船、商船，都换成蒸汽船！”

宋应星领命而去。张万邦这时走进来，递上一份通商报告：“大王，环球船队回来了！郑云海他们成功开辟了‘大明—欧洲—美洲—南洋’的环球航线，还带回了美洲的玉米、土豆种子，欧洲的玻璃制造技术，甚至还有非洲的鸵鸟羽毛！”

萧如薰心中大喜，立刻让人召郑云海进府。郑云海风尘仆仆地赶来，递上一本厚厚的《环球见闻录》：“大王，我们在环球航行中，发现了三个新的岛屿，上面有丰富的铁矿和木材，还遇到了友好的部落，他们愿意与大明通商，用岛上的物产换咱们的丝绸和瓷器。”