后世史学家和军事学家,针对盖乌斯在长安京之战中下令撤退的决策,争论了数百年。
支持者认为,这是冷静到极致的名将之举。
他们的理由很充分:
第一,战场态势已发生根本性逆转。北晋五万轻骑的突然出现,彻底打乱了魔族部署。侧翼崩溃,中军受胁,粮草辎重区危在旦夕。如果继续强攻皇城,即便攻下,魔族大军也会被骑兵拦腰斩断,陷入城内守军与城外骑兵的内外夹击。到时,五十万大军很可能全军覆没。
第二,战略目标已无法实现。托里斯攻打长安京的根本目的,是摧毁帝国中枢,擒杀帝国皇帝蒋毅。但在巷战陷入僵局、守军抵抗极其顽强的情况下,短时间内根本不可能攻破皇城。而时间,恰恰是魔族最缺的——每拖一刻,骑兵造成的破坏就越大,战局就越不利。
第三,保存有生力量是明智选择。加斯庭战局已经恶化,皮洛士败退,卢修斯战死。如果长安京这五十万主力再遭重创,魔族在东线将彻底失去战略主动权。暂时撤退,收缩防线,等待卡琳娜的援军,才是稳妥之策。
一位支持派学者在《帝国战史新论》中写道:“盖乌斯不是怯战,而是清醒。他用一次战术撤退,避免了战略崩溃。若当时强行攻城,即便拿下长安京,魔族也无力守御,更无力应对炎思衡与文仲业的东西夹击。那才是真正的灾难。”
但反对者的声音同样激烈。
他们认为,盖乌斯犯下了不可饶恕的错误。
反对理由同样犀利:
第一,错失了一举灭国的良机。当时皇城防御已到极限,守军伤亡殆尽,司马错手里剩下的十几万大军都被分割包围,无力集中。只要再发动一次总攻,皇城必破,蒋毅必死,帝国中枢将彻底瓦解。帝国一灭,中央大陆将再无能与魔族一战的国家,魔族可从容收拾残局。
第二,严重低估了己方战斗力。魔族在城内仍有超过十五万兵力,且多为精锐。而北晋骑兵虽勇,但长途奔袭已是强弩之末,只要调集重步兵结阵固守,完全有可能挡住。盖乌斯被骑兵的突然性吓破了胆,做出了过于保守的判断。
第三,撤退命令引发了灾难性连锁反应。撤退一旦开始,就变成了溃退。大量士兵在混乱中被追杀,丢弃的兵器、铠甲、攻城器械不计其数。更严重的是,士气遭到了毁灭性打击——明明胜利在望,却被命令撤退,士兵们无法理解,只以为己方大败,恐慌如瘟疫般蔓延。
一位反对派军事学家在《长安京战役复盘》中痛心疾首:“盖乌斯那一撤,撤掉的不是军队,是魔族百年东征的气运。从此之后,魔族再未能组织起如此规模的灭国攻势。人类获得了喘息之机,炎思衡得以整合力量,最终酿成了魔族在东西两线的全面溃败。盖乌斯不是名将,是罪人。”
争论,至今未有定论。
但有一点是公认的:盖乌斯做出那个决定时,已经准备好了用自己的命,去换五十万大军的生路。
……
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