第242章 铁舰横江 (第1/2页)

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时近深秋，皇都的空气中已带上凛冽寒意，但帝国的心脏——紫宸殿内，气氛却如同即将喷发的火山，沉闷而焦灼。

龙椅上，年少的皇帝萧景睿脊背挺得笔直，眉宇间早已褪去稚嫩，唯有属于帝王的沉凝。他的目光扫过丹陛之下分立两侧的文武百官，最终落在一份由八百里加急送达，此刻正静静躺在他御案之上的军情急报上。

“众卿家，”萧景睿开口，声音清越却带着不容置疑的威仪，“海政司西海舰队都指挥使厉寒将军的急报，想必诸位已听闻。七日之前，我帝国巡海舰船，于南洋‘金湾’以东四百里海域，与三艘悬挂‘烈日帝国’旗帜的巨型铁舰遭遇。”

话音落下，殿中响起一片压抑的吸气声。尽管消息早已在高层小范围传开，但由皇帝亲口在朝会上确认，依旧带来了巨大的冲击。

“铁舰……以钢铁为躯，不借风力，凭烟囱喷吐黑烟自行，航速远超我最快帆船。其侧舷火炮齐射，声若雷霆，射程超我水师火炮近倍。一炮之威，可裂石穿空，我方一艘探查的快船，仅被近失弹波及，便已龙骨断裂，顷刻沉没。”

萧景睿每说一句，殿内众人的脸色便苍白一分。这是帝国高层首次直面来自西方工业力量的、毫不掩饰的武力炫耀与技术碾压。

“厉将军谨遵敕令，未敢擅启边衅，命舰队保持戒备，对峙半日后，对方铁舰转向离去。然其离去前，以旗语明示……”萧景睿顿了顿，眼中寒光一闪，“‘此海通衢，非尔等羔羊可据。烈日所至，皆为王土。’”

“狂妄！”

“蛮夷安敢如此！”

勋贵队列中，几名老将须发皆张，怒喝出声。然而，更多的文官，尤其是那些平素以清流自居的官员，脸上却露出了不以为然乃至忧心忡忡的神色。

“陛下，”一位身着二品绯袍的老臣迈步出列，乃是礼部尚书周廷儒，他面容清癯，声音沉缓，“蛮夷之邦，不识礼数，言语猖狂，或可斥之。然则，海政司近年来频频远航，舰船越造越大，耗费国帑无数，是否也因此……过于招摇了些？若我朝谨守海疆，与民休息，此等蛮夷，又何至于远涉重洋，来此寻衅？”

此言一出，立刻引来几声附和。潜台词很明显：麻烦是海政司惹来的。

立于文官队列前方的沈玲珑，身着正三品户部侍郎官服，神色平静。她如今虽总揽海政司，但本职仍在户部。她并未立即出声，目光微转，看向身旁不远处的那个男人。

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