黑风坳外的山林中，狄仁杰一行人带着两名获救孩童疾行。寅生虽受了惊吓，但毕竟年纪稍长，被如燕低声安抚着，勉强能自己走一段，由那名亲卫半搀半抱。昏迷的女童则由范铸背负，她依旧没有苏醒的迹象，额头滚烫。
身后裂谷方向传来的火光与喧嚣逐渐被茂密的林木隔断，但众人不敢有丝毫松懈。李元芳断后，不时警惕地回望，确认有无追兵。
“大人，那紫色毒烟诡谲，黑莲药母手段阴狠，弘严随时可能纠集余党追来。此地不宜久留，需尽快与外围接应人马汇合，送出孩童，并调兵围剿。”李元芳虽因旧伤和吸入微量迷药面色略显苍白，但眼神锐利依旧。
狄仁杰颔首，喘息稍定，问道：“元芳，你佯攻之时，可曾看清弘严带去多少人？他们反应如何？”
“弘严带走约十人，皆是青壮，动作矫健，应是其核心党羽。听闻‘官军攻入’，初始有些慌乱，但弘严弹压迅速，立刻组织防御，其人不乏悍勇。卑职与亲卫制造声响后即退，他们追出一段，未见大队人马，恐已生疑，此刻定在急速返回洼地。发现孩童被救、炉鼎被毁，必不会善罢甘休。”
正说着，前方树林中传来约定的鸟鸣暗号。留守看马的亲卫迎了上来。“大人，马匹无恙。方才隐约听到坳内巨响，见到紫烟升腾，可是出了变故？”
“稍后再叙。立刻上马，先送孩童去安全处！”狄仁杰命令道。
众人上马，范铸与如燕共乘照顾女童，寅生则由一名亲卫带着，狄仁杰与李元芳各乘一骑，另一名亲卫在前开路，迅速沿着来时的隐秘山道向外围撤去。
然而，没走多远，身后山林间便传来了急促的唿哨声和隐约的犬吠！
“他们放狗了！追来了！”开路的亲卫低呼。
“定是循着气味追踪！”李元芳眉头紧锁，“大人，你们带孩童先走，卑职与范铸留下断后，阻其追兵！”
“不可！”狄仁杰断然否决，“你伤势未愈，范铸先前吸入迷药，状态不佳。对方人数不明，且有恶犬助阵，硬拼不利。马匹速度比人快，我们加速，只要冲出这片山林，到了较为开阔地带，便容易摆脱！”
“可是大人，山路崎区，马匹难以全速，恶犬在山林追踪却是极快……”如燕担忧道。
狄仁杰目光扫视四周地形，只见前方山路一转，一侧是陡峭山坡，另一侧是深不见底的山涧，道路狭窄。“前方地形险要，若被追上，堵在此处，后果不堪设想。必须设法阻拦追兵，至少拖延时间。”
他目光落在山道旁一片茂密的、长满荆棘和灌木的斜坡上，心中有了计较。“范铸，元芳，你们带人继续前行，至前方稍宽处等候。如燕，你与我，还有（指向一名亲卫），我们在此稍作布置。”
“叔父！太危险了！”如燕急道。
“照做！快！”狄仁杰语气不容置疑。
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