第731章 埃及马穆鲁克的反击 (第1/3页)

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爱琴海的波涛尚未平息，塞浦路斯的铜矿刚刚开始为帝国熔炉增添新的火焰，刘锜的目光，已如鹰隼般投向了地中海南岸那片更加古老而富饶的土地——埃及。

控制东地中海只是手段，而非终点。

尼罗河的粮仓、开罗与亚历山大的财富、以及通往印度洋的红海门户，才是足以让任何帝国心脏为之加速跳动的诱惑。

更重要的是，盘踞在那里的是一个新兴的、以强悍善战闻名的政权——马穆鲁克苏丹国。

这个由奴隶军人为核心建立的政权，刚刚在数十年前的阿音扎鲁特战役中阻挡了蒙古西征的狂潮，士气正盛，军事体系高效而残酷。

其核心武力——马穆鲁克重骑兵，是当时世界上最精锐的冲击骑兵之一，从小经受严格训练，装备精良，战术娴熟，信仰虔诚，战斗力绝非西欧那些散漫的封建骑士或四分五裂的拜占庭军队可比。

他们不仅是尼罗河的守卫者，更是整个叙利亚-巴勒斯坦地区的霸主。

“欲下埃及，必先取巴勒斯坦为阶。”

刘锜在君士坦丁堡的统帅部中，对着新绘制的黎凡特地图沉吟。

巴勒斯坦，这片流淌着奶与蜜、也浸透着血与火的应许之地，如今正处于混乱之中。

十字军国家早已衰微，仅存的几个据点苟延残喘，而马穆鲁克则牢牢控制着内陆和大部分海岸。

这是块硬骨头，但必须啃下。

光启三十七年秋，在稳固了塞浦路斯和叙利亚沿海之后，刘锜派遣麾下以稳健着称的大将王德，统兵五万，自叙利亚海岸南下，正式踏上了征服巴勒斯坦、进逼埃及的征途。

王德的部队，是典型的宋军远征混合兵团：核心是久经战阵的宋军重步兵、弩手、火器部队和骑兵，辅以来自安纳托利亚、希腊、亚美尼亚的轻骑兵和步兵，以及负责后勤、工程的庞大辅兵队伍。

起初，进军颇为顺利。

沿海残存的十字军势力在宋军兵威和“共同对付异教徒（指穆斯林）”的模糊口号下，或投降，或合作，或迅速被清除。

宋军沿地中海东岸迅速南下，占领了雅法、阿卡等港口城市，获得了宝贵的前进基地和海上补给线。

内陆的穆斯林埃米尔们，则大多采取观望态度，或退守城堡。

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