湖人胜了勇士队后，西部决赛的对手将是雷霆与灰熊之间的胜者。
当所有人都以为雷霆稳赢的时候，威少却受伤了，他在与休斯顿火箭队的比赛中被撞伤膝盖受伤离场，之后便再也没能返回，赛季报销，球队前途一下子变得暗淡起来。虽然雷霆在季后赛首轮4-2淘汰了火箭队，但是面对配置十分合理的灰熊队，内线“黑白双熊”两大铁闸，外线普林斯、托尼·阿伦两个外线一流防守者，还有康利的崛起，缺兵少将的雷霆队，没了哈登，没了威少，只有杜兰特独木难支，最终被灰熊以1-4的总比分淘汰出局。
西部决赛，重返西决的湖人遇上了最好的灰熊。
这组系列赛开打之前，有不少人支持湖人晋级总决赛，期待多年的23VS24终于要上演了。但是，更多的声音支持灰熊和热火争夺最后的冠军，原因主要有以下几点：首先，比起内外均衡的湖人，灰熊在内线更有统治力一些，球风也更偏向防守，优点几乎正对热火的罩门；其次，灰熊前两轮干掉的快船和雷霆常规赛战绩都很彪炳，似乎是强队的克星；最后，湖人再一次以“F4”的阵容冲击总决赛，上一次输给活塞太过突然，让外界不敢太笃定地支持他们。
常规赛湖人和灰熊交锋4场，双方战成2-2平，且其中3场的分差在4分以内。但这些场次都不太能反映两队的真实水平：前3次交手都是在1月份以前，当时灰熊还没有把鲁迪·盖伊送走，出手分配完全是不同的情况；第4战灰熊险胜湖人2分。
4场交战来看，灰熊和湖人在运动战方面各有强项，但谁都没有把握把优势完全发挥出来。常规赛阶段湖人的三分命中率联盟第4，灰熊限制对手三分命中率第2；灰熊低位进攻了得，但湖人限制对手篮下命中率也是联盟前三甲的水平；季后赛灰熊造罚球比重联盟最佳？湖人在限制对手罚球比重上也是最强的。
那么决胜的因素主要在哪些环节呢？首先是科比，其次是楚晓。
在赛季中期，灰熊把球队头号得分手鲁迪·盖伊送到猛龙队，并从活塞得到“小王子”普林斯后，球队的进攻效率反而得到了显著提升。常规赛以56胜26负的队史最佳战绩结束，随后在西部季后赛首轮0:2落后的情况下直落四盘，以4:2的大比分击败快船挺进西区半决赛。面对缺少威少的雷霆，首轮系列赛表现不输保罗的迈克·康利让雷霆的一号位无计可施，肯德里克·帕金斯、伊巴卡、科里森看着兰多夫与加索尔肆虐内线却无能为力……灰熊以系列赛4:1的大比分淘汰雷霆，队史第一次挺进西部决赛。
灰熊队的先发为：康利、普林斯、托尼·阿伦、小加索尔、兰多夫。
湖人队的先发为：楚晓、科比、阿泰斯特、大加索尔、霍华德。
两队对位上，灰熊的黑白双熊与湖人的双塔各有千秋，发挥稳定的情况下，五五开。
托尼·阿伦与阿泰都是外线防守大闸，但是阿伦胜在年轻，防守能力更为出色。
科比与普林斯是老对手了，2004年的总决赛，身高6英尺9英寸、臂展足足有84英寸的普林斯用长臂纠缠得科比很无奈，他曾经总结了一套防守科比的秘诀，“防守科比的时候，就是别让他站在他的无解点上，不要让他在舒服的地方单打，你要知道他有着太多的进攻技巧，三角进攻、脚步什么的，一旦科比在舒服的地方拿球，你只能祈祷了。”
楚晓与康利，康利可以完美地演绎组织控卫的角色，串联起全队，但问题是全队缺少一个稳定的得分点，当对方在关键时刻投中几个三分球的时候，灰熊这边回应不上。
所以，与灰熊一战，胜负手依然看楚晓，因为灰熊别的什么都不怕，就怕投篮准的。
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